La fameuse étape où les enfants refusent catégoriquement de goûter à de nouveaux aliments s’appelle la néophobie alimentaire. Pas de panique, c’est une phase normale du développement de l’enfant qui peut parfois sembler déroutante pour les parents. Heureusement, il existe des solutions et des astuces pour aider nos petits bouts à traverser cette période avec succès.
Entre 18 et 24 mois, il n’est pas rare que les enfants manifestent une certaine réticence face aux aliments nouveaux présentés dans leur assiette. Cette attitude, bien qu’elle puisse être perçue comme un caprice, est en réalité une phase inévitable du processus d’évolution de nos bambins. Entrons ensemble dans les méandres de cette période et découvrons comment les aider à surmonter ce stade déroutant.
Les manifestations de la néophobie alimentaire chez l’enfant
La néophobie alimentaire se traduit souvent par un rejet ou un dégoût de certaines catégories d’aliments, notamment les légumes. On observe aussi une sélection plus prononcée des aliments en fonction de leurs textures, parfums et présentations. Les causes de cette attitude sont diverses et peuvent être liées à des facteurs psychologiques, biologiques ou environnementaux.
Malgré leur réticence, les enfants ont généralement envie de goûter la nourriture avant de décider s’ils vont l’ingurgiter ou pas. C’est un mécanisme naturel qui permet à l’enfant de se familiariser avec les différentes saveurs et textures, tout en lui inculquant le sens du goût et des préférences alimentaires.
Comment aider son enfant à dépasser la néophobie alimentaire ?
Pendant cette période de refus, il est fondamental de ne pas forcer l’enfant à manger certaines catégories d’aliments. En revanche, il est essentiel de lui proposer régulièrement de nouveaux aliments et de multiplier les occasions pour qu’il puisse surmonter sa peur.
Encouragez votre enfant à manger et à essayer ces nouveaux mets, sans pour autant le contraindre. Le but est de créer un environnement positif et détendu autour de la table, afin que l’enfant se sente en confiance pour dépasser son sentiment de peur vis-à-vis des nouveautés alimentaires.
Saviez-vous que la néophobie alimentaire peut également toucher les adultes ? Si vous êtes concerné, rassurez-vous : il est possible de soigner ce trouble alimentaire. Mais, parlons d’abord des solutions pour aider les enfants à traverser cette étape normale de leur développement… Voici quelques astuces et conseils pour surmonter la néophobie alimentaire :
- Proposer quotidiennement : Introduisez progressivement de nouveaux aliments dans l’assiette de votre enfant, sans insister s’il refuse d’y goûter.
- Présentation ludique : Faites preuve de créativité en présentant les aliments de manière amusante, pour susciter la curiosité de l’enfant.
- Ne pas forcer : Laissez l’enfant décider de manger ou non un nouvel aliment. Le but est de ne pas créer un climat de tension autour du repas.
- Impliquer l’enfant dans la préparation des repas : Un excellent moyen de familiariser votre enfant avec de nouveaux aliments est de l’impliquer dans la préparation des repas. En le faisant participer, vous lui donnerez l’occasion de découvrir les textures, les saveurs et les couleurs des aliments avant même qu’ils ne se retrouvent dans son assiette. De plus, en étant acteur de la confection du repas, il sera plus enclin à goûter aux plats qu’il a contribué à réaliser. Vous pouvez aussi varier les modes de cuisson et les recettes pour rendre les aliments plus attractifs. Par exemple, si votre enfant n’aime pas les légumes cuits à la vapeur, essayez de les préparer en gratin, en purée, ou même en smoothie. L’important est d’expérimenter et de stimuler sa curiosité culinaire.
- L’importance de l’exemple des parents : Les enfants ont tendance à reproduire le comportement de leurs parents, y compris en matière d’alimentation. Ainsi, montrez-lui que vous appréciez manger et découvrir de nouveaux aliments. Si votre enfant vous voit savourer un plat inconnu, il sera peut-être tenté de l’essayer à son tour.
- Persévérer avec patience et bienveillance : La persévérance est essentielle pour aider votre enfant à dépasser la néophobie alimentaire. Il se peut qu’il faille plusieurs tentatives avant que votre enfant accepte de goûter un nouvel aliment. Ne vous découragez pas et continuez à lui proposer de nouvelles expériences culinaires, tout en restant patient et bienveillant.
- Apprécier les petits progrès : Célébrez les petites victoires ! Si votre enfant accepte finalement de goûter un aliment qu’il refusait auparavant, félicitez-le et encouragez-le à continuer sur cette voie. Les encouragements et la valorisation de ses efforts contribueront à renforcer sa confiance en lui et sa motivation pour essayer de nouveaux aliments. Votre enfant a accepté de manger certains aliments et vous voulez le féliciter ? Vous pouvez organiser une séance de préparation de pâte à sel avec lui.
En route vers une alimentation variée et équilibrée
Pour conclure, aborder sereinement la néophobie alimentaire chez nos chérubins demande patience, empathie et créativité. En impliquant votre enfant dans la préparation des repas, en variant les modes de cuisson et les recettes, et en étant un exemple positif pour lui, vous l’aiderez à explorer le monde fascinant des saveurs et des textures. N’oubliez pas d’apprécier les petits progrès et de féliciter votre enfant dans cette démarche. Ainsi, vous contribuerez à faire de lui un adulte épanoui, capable d’apprécier une alimentation variée et équilibrée. Alors, prêt(e) à aider votre petit gourmet à surmonter la néophobie alimentaire ?